美味ではなくとも

昨晩からの雨が続く日曜日、今日は入院中の知人の見舞いの日、正午過ぎに午後1時からの面会時間に合わせて持って行くものをトートバッグに収めて車で出発。

車だと到着まではほんの10分ほど、近いです。

救急指定ではありますが、一般外来のない今日はさすがに人も少なく静か、エレベーターで上の階へ上がり知人のいる病室へ。

・・・行ってみると眠っていた。

なので荷物だけ置いて同じ階の散策、病院周辺は人や車の往来が激しくてあんなに騒々しいのに、そこは時折聞こえる看護婦さんの歩く音以外は空調の音だけが微かに聞こえる静けさ。

エレベーターの前には自動販売機や誰もが使える流し台や公衆電話があり、そこの長椅子に座って手持ちのお茶を飲んでいたら別の見舞いの人であろう女性が病院の職員に食事のことでクレーム中。

「食べなきゃいけないのは本人だって分かってますよ？　でも美味しくないから食べないってはっきり言ってるんです、もっと美味しくできません？」

そのやりとりの双方の姿ははっきり見えている、私は聞きながら苦笑してしまった、そこは割烹旅館ではないのだ。

病院で出される食事というのは必要な栄養を得るのが第一の目的、味が良いに越したことはないだろうが、たとえ不味くても身を養う大切な栄養源ではないか、治療の大切な一部であり薬のようなものだと思うべし。

美味ではなくとも苦くないだけ良いではないか。

クレームをつけられた職員は「改善策の提案という形で現場に伝えておきます」と答えていた。

さて、知人の病室へ戻ってみればまだ眠っている、退屈なので病室から通路を1枚パチリ。

静寂の中、ベッドの隣の椅子に腰掛けてそのまま30分ほど過ごしましたが、熟睡しているようなので結局荷物だけ置いて帰ることに。

昼間にぐっすり眠ってしまうと、消灯時間の早い病院の夜は眠れないままさぞ退屈するのではなかろうか、起こせばよかったかな？

消灯時間は確か午後9時か10時か、そのくらいだったはず。

知らない風習

「ご予約は31日までにお願いします」。

実家近所の寿司屋が周辺各世帯に配った恵方巻きの予約チラシの一文、うちのポストにもB5サイズを2つ折りにしたそれが入っていた。

いつの頃からか節分と言えば恵方巻きというものが登場するようになった、見た目は普通の巻き寿司なのだが。

チラシを見ながら巻き寿司とどう違うのかいまだによく解らないと姉は言う、生前は母も言っていた、そう、私も解らないがたぶん同じもので節分の時の縁起担ぎで食する際は恵方巻きと呼ぶのであろう、発祥は知らない、それ以前に節分にそれを食べるという風習が全く無い。

年毎に決まった方角を向き、無言で恵方巻きを食べるのが吉なのだというが・・・、昔は聞いたことも無かったのだ、少なくとも博多では。

チラシを手に一応欲しいかと姉に訊けば美味しそうだけどいらないと言う、そう答えるだろうとは分かっていたけれど。

カニだエビだイクラだと具材が豪華なものもあると夕方のローカル番組で見た、2,000円ほどという値段は驚きだが、かなり売れているということのほうがもっと驚きである、見ると確かに美味しそうではある、だがあまりにも太い、これを無言で一気に食せというのか（いや、普通に切るだろうけど）。

コンビニやデパ地下でも販売するようで、全国区で節分の豆まきに代わる風習になるのかもしれない。

そう、節分と言えば豆まきだ、だが旧来の豆まきは床にばら撒いたものを食べるのが不潔だということで好まれないらしい、なのでいつの頃からか豆（大豆）を撒くのではなく殻付きのピーナッツを撒く人もいるというのをテレビで知った。

なるほど、賢いなと思う（笑）。

姉に、ではこれも不要だろうとチラシを捨てよう・・・としたら捨てないでと止めらた、なんだやっぱり欲しいのかと訊けば上質な紙で裏には何も印刷されておらず白いからメモ紙にするらしい。

4つ折りにし切ったものを磁石で冷蔵庫の扉へピタリ、書き連ねるのはきっと買い物リストなのだな。

この返信の早さ

3人分の栄養補助食品をネットで注文したのが1月6日、自分だけのものであれば近くのドラッグストアなどで簡単に手に入るのでわざわざ通販に頼らなくても構わないのだが、同時購入の友人の分が多くてややこしい。

ジムに通う1人用にホエイプロテインが4袋とアミノ酸が2種類、もう1人用にはコエンザイムと亜鉛、自分用には天然ビタミンCのタブレットが2ボトル、きちんと品質保証された品が送料を含めても国内で買うより安いのは魅力。

特にホエイプロテインという粉末状のそれは国内流通品と比較して半値に近いらしい（特別値引き期間中だったせいもある）。

もともとはジムに通っているその友人がネットオークションで安く出品されていれば入札してくれぬかと言ってきたのが今回の「Bodybuilding.com」という通販ショップ（米国）利用の発端。

そのショップを使ってみて驚いたのはそこのカスタマーサポート、注文完了後にもう1つ追加したくなり同梱希望のメールを送ると僅か2分後に了解したとの返信メールが届く。

2時間ではない、たったの2分。

早すぎるので最初は「メールを受け付けました、このアドレスは送信専用なので返信はご遠慮ください」といったありがちな自動返信かと思ったほどだ。

発送日を過ぎても荷物追跡用の問い合わせ番号がなかなか検索に反映されないので発送状況を調べてもらうようにメールで要請すれば約10分後に間もなく税関を通過するとの回答が返ってくる。

そして今朝、まだ8時台という早い時刻に注文の品が届きました、発送状況を調べてもらった手前、到着の報告ぐらいしておこうとメールを送ればまたもや数分後にお礼のメールが届いている。

このレスポンスの早さはたまたまだったのかもしれないが、「壊れてしまったのでテレビのリモコンだけを買いなおしたい」という問い合わせのメールに対して優雅に6営業日経っての返信となった某大手電器メーカーは是非見習って欲しいところである。

そのアメリカの通販ショップは「Bodybuilding.com」で検索すればヒットすると思う、ご興味があればどうぞ。＞皆様

謹賀新年

明けましておめでとうございます。

年末の慌ただしさで季節感も乏しいまま年が明けました。

今日はこれと言ってすることもなく、博多駅の初売りに行ってみた、が、初詣以上の人出で大変疲れた。

それはもう凄い人・人・人、アミュプラザのエスカレーター脇のソファーなど各階とも託児所かと思うほど親子連れでぎっしり、迷子のアナウンスも多かった。

天神のデパートが初売2日からなので、客がどっと博多駅に来たのだろうか、博多駅構内はもちろんのこと、駅前も筑紫口も

あっちもこっちも福袋がてんこ盛り、お目当ての地階食料品売り場のは一部売り切れで買えぬものが幾つかあってがっかり、行列ができているなど思いもしなかったので。

それでも2つは買えたので良しとします。

福袋の1つは実家の姉へ、姪も来ているらしい、午後のおやつにでもしてくれればよい。

逆に寂しかったのは地下通路で繋がるサンプラザのほう、博多シティの地下はどこも活況だったが、そこから遠ざかるにつれ人が少なくなり、ついにはパラパラになる。

両脇の店が軒並み休みなので人が集まる理由もないが、飲食店などで営業している店は寂しい通りの中でそこだけ混んでいて忙しそうだった。

れにしても寒かった、この日の最低気温は氷点下1度、この最低気温の記録が出たのは太陽が最も高くなる時刻の正午頃、体感で普段の寒さではないのをはっきりと実感、明け方ではなく昼に最低気温が出るのは珍しい。

しかも、ちょうどその頃に博多駅近くの駐車場から強い風に吹かれつつ博多駅に向かっていた途中で実に寒かった。

とはいえ、東北や北海道なら「暖かい日」なのだろうけど。

家を出てから戻るまでの約4時間ほどでぐったり、早めに風呂に入ってゴロゴロ過ごした元日だった、まあ、これも良し。

明日は天神で各デパートが初売り、連動して周辺店舗も開けるところが増えるだろう、あちらもまた凄い人出になろうと思う。

私は行かない、正月休みが明けて、仕事が始まったらまた毎日通ることになるのでその時で充分。